Само слово Nu jazz появилось в конце 90х для обозначения стиля, в котором смешались элементы джаза и других стилей - фанка, соул, танцевальной электронной музыки.

В 70х, когда в музыкальной индустрии началось активное использовение электронных инструментов, к новому звучанию обратились такие титаны как Miles Davis, Ornette Coleman, и особенно Herbie Hancock. Его альбом Future Shock , содержащий ритмы электро и хип-хопа, превосхитил появление Nu jazz.

В стиле jazz rap работали многие хип-хоп исполнители, такие как Gang Starr, The Roots, A Tribe Called Quest. Также джазовой музыкой вдохновлялись и музыканты, работающие в стиле house.

Nujazz углубился в область электронного звучания дальше, чем его близкий родственник - acid jazz, которы больше обращается к раннему фанку и ритм-н-блюзу. В отличие от Acid Jazz, Nu jazz гораздо более экспериментален, и содержит в себе ломаные биты, атональные гармонии и свободную импровизацию.

Таким образом, его пределы распространяются от экспериментов St Germain, Jazzanova и Fila Brazillia, которые соединяют звучание хивых инструментов с битами jazzy house,

до работ The Cinematic Orchestra, PhusionCulture, Kobol, Bugge Wesseltoft, Jaga Jazzist, Nils Petter Molv?r

.